Cuti umum, Hari Kebangsaan.
31 Ogos 1995
Sudah hampir setahun emak membawa kami adik-beradik berpindah keluar dari rumah pusaka nenek. Rumah ini masih begini. Berdinding hanya sebahagian, sebahagian lagi masih telanjang. Papan lantai hanya diletak memanjang tanpa dipakukan, bertindih-tindih. Bau papan basah selepas kehujanan semalaman menyebabkan aku tersenyum-senyum pagi itu. Sepatutnya jam-jam begitu aku dan Adnan sudah berada di sekolah, pastinya aku sedang menahan sakitnya punggung dek terhimpit antara temulang dan bangku kayu usang yang keras.
Habuk-habuk kapur yang berterbangan di udara setiap kali cikgu Abang Aheng menggoyangkan tangannya ke kiri dan kanan di hadapan kelas tidak langsung dirindui. Apatah lagi jeritan cikgu Hasnah yang selalu menyebabkan orang yang mendengarnya mengurut dada. Aku sudah lama berpendapat yang cikgu Hasnah patut sedar bahawa tidak semua orang mengalami masalah pendengaran atau pekak seperti anak perempuannya. Dia tidak perlu menjerit seperti itu kepada semua orang setiap masa.
Pagi-pagi lagi, emak sudah turun ke tanah. Beberapa biji cili merah dipetik dimasukkan ke dalam bakul kecil yang dibawa. Jarinya pantas mematah-matahkan pucuk kangkung yang tumbuh menjalar di tebing parit kecil yang digalinya sendiri setiap bulan sejak tahun lepas. Tumbuh subur semua tanaman di tebing parit itu. Kangkung, terung, cekur, bendi. Betik, jambu, keladi, dan serai. Emak bercekak pinggang sambil mengesat peluh yang mengalir di dahi dengan hujung lengan baju yang dipakai.
“Jah! Oo Jah! Aku ambik daun pisang dua bilah, ya?”
“Ambiklah, kau. Hati-hati. Itu hari bang Mat terpijak paku di perdu pokok tu,”
“Iya… terima kasih, Jah!”
Tidak kedengaran lagi sahutan. Emak melangkah parit setengah meter lebar itu seperti kilat. Sekejap sahaja, dua bilah daun pisang itu sudah dibawa naik ke tangga. Sebelum itu, emak mencuci kaki dahulu.
“Mak, nak masak apa mak dengan daun pisang tu?” Adnan bertanya ingin tahu. Emak tak menyahut. Sebaliknya, dia terus meraut daun pisang itu dari tangkainya. Hujung tangkai itu dibiarkan berdaun sedikit, sengaja emak bentukkan manjadi segi tiga. Satu diberinya kepada Adnan, satu lagi diberinya kepada aku.
“Bendera. Pegi main kat depan. Tengok Aziz. Mak nak masak pais ikan bulu,”
Aku lihat Adnan sudah berlari ke hadapan dengan bendera daun pisangnya.
“Mendeka! Mendeka!” Jeritnya berkali-kali. Lariannya diteruskan di kawasan papan basah yang lembut dan tipis. Adnan meniti papan itu tanpa perasaan risau. Setelah puas berlari-lari di kawasan segi empat berpapan itu, Adnan mengajak aku. Ternyata belum cukup laungan “mendeka” dan larian bersemangatnya walau belakang bajunya sudah lenjun.
“Cepat, kak! Ikut Nan. Mendeka! Mendeka!”
Aku sedikit gusar. Ada rasa tak nyaman menerpa saat itu. Aku membayangkan kaki aku terpijak papan lembut itu, papan itu langsung melendut dan patah dua ditengahnya. Aku jatuh terhempas ke atas permukaan tanah yang keras dan berbonggol dengan gunung-gunung kecil binaan ketam batu.
“Bang Nan, aku pun nak ikut!”
“Aziz, jangan!”
“Aku nak ikut jugak!”
“Aziizzz!!”
Ketika aku terbangun dari lamunan dan bayangan nasib malang aku, aku nampak Aziz sudah tertiarap di bawah kolong rumah. Dia seperti menangis, meneran, tetapi tiada suara dan bunyi yang terkeluar dari mulutnya. Dia memegang pinggang seperti dia sedang derita rasa sakit yang teramat.
“Bunyi apa tu Nan?! Ya Allah, Aziz!” Emak melaung apabila melihat tubuh kecil Aziz melengkung di bawah kolong. Mendengar jeritan emak, barulah aku sedar yang Aziz telah terjatuh ke bawah kolong kerana terpijak papan lembut basah itu.
“Aku suruh korang buat apa tadi, hah?!”
Sebelum turun menyelamatkan Aziz, emak pantas merebut tangkai pisang dari tangan aku. Seperti orang dirasuk, dia terus memukul aku dan Adnan silih berganti. Hancur tangkai itu, tangkai di tangan Adnan pula dirampasnya. Adnan meraung kesakitan dan terlompat-lompat cuba mengelak libasan emak, tapi emak sudah menangkap lengan kirinya.
“Mak, dah mak! Mati aku mak! Mak, jangan pukul mak!”
“Aku suruh kau jaga adik kau!”
Kemudian, libasan mak beralih ke belakang aku lagi. Aku tak meraung seperti Adnan. Entah… aku malu didengar jiran-jiran. Anak Mak Jah, Wahab, sekelas dengan aku. Walaupun kami tidak banyak bercakap, aku tetap malu kepadanya.
Emak turun ke bawah kolong lalu meraup jasad Aziz yang tidak boleh bergerak ke atas pangkunya dengan berhati-hati. Aziz meraung-raung apabila emak menekan-nekan kawasan pinggangnya. Aku dan Adnan melihat dari atas, melihat Aziz yang meraung kesakitan. Aku menoleh ke arah Adnan. Dia sudah berhenti menangis. Rasa simpati aku terhadap kami berdua ketika itu meluap-luap. Ingin saja aku peluk dan pujuk Adnan selayaknya seorang kakak kepada adik. Namun, aku telan sahaja rasa sebak itu apabila melihat senyum kecil terukir di hujung bibir Adnan. Malah, aku lihat dia sengaja menggosokkan ibu jari kanan ke hidungnya berkali-kali sambil menjelirkan lidah kepada Aziz.
“Padan muka,” katanya separuh berbisik.
Seperti mengerti dan dapat mendengar bisikan itu, raungan Aziz semakin kuat kerana dia tahu Adnan mengejeknya. Emak jadi naik berang. Punggung Aziz yang kotor bertanah itu terus ditepuknya kuat.
“ Kau ni pun satu!”
Emak meninggalkan aku di rumah menjaga Azizah yang sedang tidur di dalam buai. Adnan disuruhnya mengikut dia membawa Aziz ke rumah Neh Sah. Kata orang, Nek Sah pakar mengubat dan mengurut orang. Yang seliuh, patah, riuk, Nek Sah boleh merawatnya. Aku sebal. Pais ikan mak sudah hangus. Maka tiadalah lauk yang sedap untuk makan tengah hari ini. Pais ikan hangus itu tetap akan disantap kerana itulah satu-satunya pilihan yang ada.
Aku memerhati dinding rumah yang diperbuat daripada atap daun rumbia. Ada bahagian yang sudah berlubang kecil dan boleh diterobos oleh angin. Itu pasti kerjanya Adnan. Di situlah dia meletakkan lubang hidungnya, konon-konon menyedut udara nyaman dari luar rumah. Jika hujan lebat dan berangin kencang pula, lubang itu pasti akan mendatangkan masalah. Aku mencarik daun pada bahagian lain untuk menutup lubang itu. Kalau emak tahu, pasti hinggap lagi penyapu lidi ke belakang aku dan Adnan, meninggalkan bekas memar yang panjang kemerahan, berbirat dan terasa sungguh pedih saat terkena air apatah lagi bila bergesel dengan pakaian.
Tidak lama selepas itu, bebelan emak sampai dahulu sebelum aku dapat melihat tiga beranak itu naik ke tangga rumah. Adnan berjalan lambat-lambat di belakang. Mukanya sugul. Pasti dia kena marah atau kerana sudah ada bekas pulasan di perutnya. Aziz tidak lagi meraung dan hanya diam dalam dukungan emak. Pinggangnya berbalut dengan kain batik coklat berbunga pudar. Ada daun sirih yang disusun mengelilingi pinggangnya lalu diikat dengan kain batik itu.
“Nasib tak patah pinggang kau,” bebel emak. Aziz diletakkan berhati-hati ke atas tilam nipis yang sudah aku bentangkan.
“Kau nak main berlari di luar tu lagi, Aziz?” Tanya emak. Aziz menggeleng laju. Sumpah, dia serik. Sakitnya jatuh itu bukan kepalang. Rasa senak menyebabkan dia tak boleh bernafas sejenak.
“Baru nampak jarum banyak dalam botol minyak Nek Sah, kau dah merangkak sampai lupa pinggang kau sakit ya, Aziz? Padan muka kau kena ludah pinang dengan orang tua tu. Kau nak lagi?!”
Aziz menangis hingga tertidur.
Aneh, hanya dengan lauk picisan seperti itupun, aku dan Adnan masih dapat makan dengan berselera. Emak tidak lagi marah-marah. Dia megusap-ngusap belakang Adnan dengan lembut, birat-birat yang kelihatan kemerahan pada lengan kecil itu pula disentuhnya perlahan, seperti sungguh berat, sungguh penuh penyesalan. Aku melihat melihat semua itu. Aku memahaminya. Walau Adnan tak peduli dan tak sedar, aku sedar akan semuanya.
Selepas makan tengah hari dengan lauk seadanya, aku menolong emak membasuh pinggan seperti biasa. Ketika itulah, emak datang ke belakang aku. Tangannya terasa sungguh lembut mengusap belakang aku yang pastinya berbirat dan berbekas oleh kerja tangannya juga. Kemudian, emak menyentuh bahu aku.
“Cepat basuh pinggan. Nanti mak sapu ubat,” emak berlalu meninggalkan aku.
Aku masih terlalu kecil. Pada usia 8 tahun, aku sudah mengerti terlalu banyak perkara tentang hidup. Beban berat yang aku tanggung sejak pagi akhirnya aku lepaskan. Aku menangis teresak-esak di atas lantai basah itu memeluk lutut, mencari nyaman.